Network World Alliance - Ζητώ συνεργάτες σε όλη την Ελλαδα - Κύπρο

Σιγκαπούρη: Το θαυμαστό χωνευτήρι της Ασίας

Μια λαμπερή πρωτεύουσα, μια τροπική πόλη - κράτος, σταυροδρόμι πολιτισμών στην καρδιά της Νοτιοανατολικής Ασίας: η «πόλη του λιονταριού» έχει πολλά πρόσωπα, με κυρίαρχο το υπερ-μοντέρνο, και προσφέρει ξεχωριστή γοητεία στον επισκέπτη

Σιγκαπούρη, η σύγχρονη αυτή ασιατική Βαβέλ, είναι ένα κράμα λαών και πολιτισμών, ένας κόμβος μεταφορών και διεθνούς εμπορίου, μια χώρα με καλπάζουσα οικιστική ανάπτυξη, εντυπωσιακό πολεοδομικό σχεδιασμό και τροπική Φύση. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά κέντρα του κόσμου και έχει εξελιχθεί σε μία από τις πλουσιότερες χώρες της Ασίας. Η οικονομία της κινείται με ρυθμούς ανάπτυξης από τους πιο υψηλούς στον κόσμο. Για πολλούς θεωρείται, ακόμη και σήμερα, ένα σύγχρονο οικονομικό θαύμα, καθώς έχτισε μια αξιοθαύμαστα σταθερή και δυναμική οικονομία. Η Σιγκαπούρη αποτελεί όραμα και στόχο για τα περισσότερα κράτη της Ασίας λόγω της επιτυχημένης οικονομικής πορείας και της καταπληκτικής προόδου που σημειώνει σε πολλούς τομείς. Μεταμορφώθηκε γρήγορα από ένα μικρό τροπικό ψαροχώρι σε ένα στρατηγικής σημασίας σταυροδρόμι εμπορίου και πολιτισμού, μια πολιτισμική πύλη ανάμεσα στην Ανατολή και στη Δύση. Σήμερα είναι ένας τεχνολογικός παράδεισος, μια σύγχρονη μεγαλούπολη με πληθυσμό περίπου τεσσάρων εκατομμυρίων κατοίκων, μια πόλη λαμπερή και κοσμοπολίτικη. Είναι χτισμένη σε ένα περιορισμένης έκτασης νησί που βρίσκεται λίγο βορειότερα από τον Ισημερινό, στην είσοδο του πορθμού Μαλάκα που έχει πλάτος εξήντα χιλιόμετρα και χωρίζει τη χερσόνησο της Μαλαισίας από τη Σουμάτρα.

Στη Σιγκαπούρη φθάσαμε με απευθείας πτήση από την Αθήνα της Singapore Airlines, μετά από περίπου έντεκα ώρες ταξίδι. Πολύ γρήγορα, αντιληφθήκαμε την εικόνα μιας σύγχρονης και απαστράπτουσας μεγαλούπολης. Τα αστραφτερά εμπορικά κέντρα, οι λαμπεροί γυάλινοι πύργοι, τα πολυτελή ξενοδοχεία, τα μοντέρνα συγκροτήματα γραφείων, οι εντυπωσιακές πολυκατοικίες με τους γρανιτένιους τοίχους, οι επιβλητικοί ναοί, τα κομψά αποικιακά αναπαλαιωμένα μέγαρα και οι άρτια σχεδιασμένοι δρόμοι είναι αδιάψευστοι μάρτυρες ενός ισχυρού και επιτυχημένου μοντέλου οικονομίας. Στη Σιγκαπούρη το παλιό μπλέκεται χαρούμενα με το καινούργιο στη συνάντηση των ιστορικών κτιρίων με τα μοντέρνα οικοδομήματα. Ανάμεσα στους επιβλητικούς ουρανοξύστες συναντά κανείς παλιούς κινεζικούς ή ινδουιστικούς ναούς, τζαμιά, εκκλησίες και ήσυχες γειτονιές με παραδοσιακά σπίτια βαμμένα σε ζωηρούς χρωματισμούς.

Στους δρόμους μπορεί κανείς να δει όλες τις φυλές του κόσμου και όλες τις πιθανές και απίθανες επιμειξίες που συνθέτουν και αναδεικνύουν ένα ξεχωριστό μωσαϊκό πολιτισμών και κουλτούρας, δίνοντας μια μοναδική ταυτότητα στην πόλη. Η πλειονότητα των κατοίκων είναι κινεζικής καταγωγής, ακολουθούν οι Μαλαίοι με τρίτους τους Ινδούς, ενώ βρίσκεις και πολλούς πολίτες του Πακιστάν, του Μπανγκλαντές και της Σρι Λάνκα. Στο ανθρώπινο αυτό μείγμα, με τις τόσο ενδιαφέρουσες φυσιογνωμίες, συνδυάζονται αρμονικά ο δυτικός τρόπος ζωής με την ανατολική σκέψη και φιλοσοφία και αυτό ακριβώς είναι που μετέτρεψε τη Σιγκαπούρη σε ένα θαυμαστό χωνευτήρι της Ασίας.

Η ιστορία της πόλης

Η Σιγκαπούρη αναφέρεται για πρώτη φορά στην ιστορία γύρω στο 1360 με την ονομασία «Temasek», που σημαίνει πόλη δίπλα στη θάλασσα. Το σημερινό όνομά της το οφείλει στο λάθος ενός πρίγκιπα από τη Σουμάτρα, που μπέρδεψε τη μορφή μιας τίγρης με αυτή του λιονταριού και έτσι έδωσε στην πόλη το όνομα Singapura, που σημαίνει η πόλη του λιονταριού.

Η νεότερη Σιγκαπούρη ήταν ένα εμπορικό κέντρο μικρής εμβέλειας. Το 1819 περιήλθε από τον σουλτάνο του Τζοχόρ στην εξουσία του Σερ Στάμφορντ Ραφλς, ο οποίος ενεργούσε για λογαριασμό της Εταιρείας των Ανατολικών Ινδιών, και αποτέλεσε σημαντική αγγλική ναυτική βάση. Το 1942 περιέρχεται στους Ιάπωνες μέχρι και τις 12 Σεπτεμβρίου του 1945. Χαρακτηριστικό γεγονός εκείνης της εποχής (Ιούνιος του '42) είναι ότι οι εναπομείναντες Αγγλοι, συγκεντρωμένοι στο περίφημο ξενοδοχείο Raffles, τραγουδούσαν λίγο πριν μπουν οι Ιάπωνες στην πόλη το «There will always be England», δηλαδή πάντα θα υπάρχει η Αγγλία! Μετά το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου αποτέλεσε αυτόνομη αποικία. Στις 5 Ιουνίου του 1959 οι Αγγλοι παραχώρησαν αυτοδιάθεση. Το 1963 γίνεται επίσημο μέλος της ομοσπονδίας της Μαλαισίας, αλλά στις 9 Αυγούστου 1965 ο πρωθυπουργός Lee Kuan Yew, εμφανώς συγκινημένος, διακήρυξε την ανεξαρτησία της Σιγκαπούρης από τη Μαλαισιανή Ομοσπονδία.

Στη συνέχεια γίνεται ανεξάρτητη κοινοβουλευτική δημοκρατία, μέλος της Βρετανικής Κοινοπολιτείας. Ο σερ Στάμφορντ Ραφλς, ο Αγγλος ύπαρχος και κυβερνήτης της Σιγκαπούρης, δεν «ανακάλυψε» μόνο τη Σιγκαπούρη, στην πραγματικότητα ήταν ο ιδρυτής και αναμορφωτής της νέας πόλης, την οποία μετέτρεψε σε μεγάλο σύγχρονο διεθνές εμπορικό λιμάνι. Οταν χρειάσθηκε να δημιουργήσει μια εμπορική περιοχή στις όχθες του ποταμού, αποφάσισε ότι πρέπει να ισοπεδωθεί και ο γύρω λόφος έτσι ώστε να υπάρξει επαρκής ζωτικός χώρος. Το σημείο αυτό αποτελεί σήμερα την καρδιά της σύγχρονης Σιγκαπούρης. Ενα άλλο ιστορικό πρόσωπο για τη Σιγκαπούρη είναι, όπως αναφέραμε, ο επί πολλά χρόνια πρωθυπουργός Lee Kuan Yew, που θεωρείται ο εκσυγχρονιστής της πόλης και σημαντική προσωπικότητα για τη χώρα του. Είναι ο άνθρωπος που με πυγμή και αποφασιστικότητα σφράγισε την πορεία της χώρας και έδωσε στην πόλη τη μορφή μιας σύγχρονης αλλά περισσότερο δυτικής πρωτεύουσας.

Περιπλάνηση στα αξιοθέατα

Ο καλύτερος τρόπος για να δει και να απολαύσει κανείς αυτή την πολυπρόσωπη, ζωντανή και πολυπολιτισμική πόλη είναι να περπατήσει το ιστορικό κέντρο και να περιπλανηθεί, να «χαθεί», στις διάφορες γειτονιές της, παραδοσιακές ή μη. Ο περίπατος αυτός είναι ιδιαίτερα απολαυστικός καθώς οι συνθήκες στην πόλη είναι εξαιρετικές. Η κυκλοφορία -με τα μέτρα που έχει λάβει η κυβέρνηση- είναι σχετικά ήπια, τα πεζοδρόμια φαρδιά και καλοσυντηρημένα, οι διαβάσεις και οι γέφυρες πολλές και, κυρίως, υπάρχει σεβασμός στους πεζούς από τους οδηγούς.

Τα αξιοθέατα της πόλης είναι αρκετά και μπορούν να γεμίσουν ώρες και ημέρες περιήγησης, ανάλογα με τα ενδιαφέροντα του επισκέπτη. Με διαφημιστικά φυλλάδια, τουριστικούς οδηγούς, φωτογραφικές μηχανές και χάρτες ανά χείρας ανακαλύψτε γειτονιές με αναπαλαιωμένα αποικιοκρατικά οικήματα, ναούς διαφόρων θρησκειών, όπως ινδουιστικοί, ταοϊστικοί, χριστιανικοί, μουσουλμανικά τζαμιά, τον ζωολογικό κήπο και τους διάσπαρτους σε όλη την πόλη εξωτικούς κήπους, όπως είναι οι κινεζικοί με τα μπονσάι ή ο θαυμάσιος βοτανικός κήπος με τα σπάνια είδη δέντρων, φυτών και πολύχρωμων λουλουδιών με μεθυστικά αρώματα. Στο μικρό αλλά πολύ τουριστικό νησάκι Sentosa επισκεφθείτε το φημισμένο ενυδρείο ή το παρατηρητήριο των πουλιών.

Στη Σιγκαπούρη ο ταξιδιώτης μπορεί εύκολα να διακρίνει τους διαφορετικούς πολιτισμούς, κυρίως όπως αποτυπώνονται τόσο στις παραδοσιακές συνοικίες όσο και σε διάφορες γωνιές της πόλης, αλλά και γρήγορα να αντιληφθεί ότι οι Σιγκαπουριανοί είναι άνθρωποι ζωηροί, φιλικοί, γελαστοί, με μια λέξη χαριτωμένοι. Επισκεφθείτε το κέντρο της πόλης, με τα απομεινάρια της αποικιακής περιόδου αλλά και τα υπερμοντέρνα κτίρια και συνεχίστε μέχρι την οδό Κόλεμαν όπου θα θαυμάσετε τον καθεδρικό ναό του Αγίου Ανδρέα. Στη βόλτα σας θα περάσετε δίπλα από μνημειακά κτίρια αποικιακής αρχιτεκτονικής και αγάλματα που αποτελούν ορόσημα της πόλης. Ετσι κοντά στο ποτάμι θα δείτε τα υπέροχα κτίρια του Κοινοβουλίου, το Θέατρο Βικτώρια, τον οβελίσκο Ντάλχουσε, την επιβλητική Οπερα, την πρώτη γέφυρα Αντερσον, το μέγαρο Φούλερτον, το ξεχωριστό κλαμπ των Βρετανών και πιο πέρα το Κεντρικό Ταχυδρομείο.

Ενας ωραίος περίπατος ξεκινά από το ποτάμι και συγκεκριμένα από το σημείο όπου βρίσκεται το άγαλμα του ιδρυτή της χώρας Σερ Στάμφορντ Ραφλς. Απέναντι βρίσκεται το άγαλμα του Merlion, του θρυλικού συνδυασμού λέοντος και γοργόνας, που θεωρείται ο φρουρός και το σύμβολο της πόλης. Φωτογραφίστε την υψηλής αισθητικής συνοικία της «βικτωριανής» εποχής, με φόντο το πασίγνωστο, πολυσύχναστο και πολύβουο λιμάνι.

Στη συνέχεια συναντήστε τα στενά δρομάκια της Chinatown, μία από τις πιο όμορφες κινεζικές συνοικίες της Νοτιοανατολικής Ασίας. Στα καταστήματα της περιοχής θα βρείτε από φίνα μεταξωτά μέχρι αντικείμενα παραδοσιακής λαϊκής τέχνης, φυτικά φάρμακα και βότανα διά πάσαν νόσο, λεπτοδουλεμένες πορσελάνες εξαιρετικής διαφάνειας και κινεζικές μάσκες με έντονα χρώματα. Στην Chinatown βρίσκεται η Food Street, για όσους θέλουν να δοκιμάσουν αυθεντικές κινεζικές γεύσεις, αλλά και το εθνικό μνημείο των Κινέζων, το Sun Yat Sen Nanyang Memorial Hall.

Οταν το μετρό σταματήσει στη στάση Little India («Μικρή Ινδία»), βρίσκεστε στην ινδική γειτονιά. Εδώ μπορείτε να θαυμάσετε το περίτεχνο βάψιμο των σπιτιών, τις ήρεμες φυσιογνωμίες των ανθρώπων και τις κομψές γυναικείες φιγούρες να περπατούν τυλιγμένες με το παραδοσιακό πολύχρωμο σάρι. Στη συνοικία υπάρχουν πολλά τετράγωνα και γραφικές στοές με ινδικά μαγαζιά και εστιατόρια. Καθώς περπατάτε ανάμεσα στα στενά δαιδαλώδη δρομάκια, βαριές μυρωδιές από στικς, κάρι και από άλλα μπαχαρικά γεμίζουν την ατμόσφαιρα. Ολα αυτά όχι μόνο δεν δημιουργούν παραφωνία με το μοντέρνο κομμάτι της πόλης, αλλά αντιθέτως συνυπάρχουν αρμονικά με τον ιστό της και προσθέτουν τη δική τους πινελιά στον πολυεθνικό καμβά της. Στους δρόμους της συνοικίας, οι πολύχρωμοι ινδουιστικοί ναοί στέκουν εντυπωσιακοί. Στο Serangoon Road, περάστε από το μεγάλο ινδουιστικό ναό Sri Veeramakaliamman που είναι στολισμένος με πλήθος αγαλμάτων από ινδουιστικούς θεούς ή από τους ναούς Sri Srinivasa Perumal και Temple of 1.000 Lights, το ναό των χιλίων φώτων. Αν φανείτε τυχεροί, μπορεί σε κάποιον από τους ναούς να παρακολουθήσετε κάποια ινδουιστική τελετή. Εκτός από την περιοχή της Μικρής Ινδίας και της όμορφης κινεζικής συνοικίας υπάρχει η συνοικία των Μαλαίων με ξεχωριστά αξιοθέατα το Malay Village, το παλάτι Istana Kampong Glam και το Geylang Serai. Στην Bussorah street βρίσκεται το χαρακτηριστικό περίτεχνο τέμενος με τον χρυσό τρούλο, ενώ η Arab street είναι ο πλέον εμπορικός δρόμος της μουσουλμανικής κοινότητας. Οι περιοχές αυτές αποτελούν αντιπροσωπευτικά δείγματα συνοικιών μεταναστών με ατμόσφαιρα, γεύσεις, μυρωδιές και με πολλά κτίρια χτισμένα σε ύφος και στυλ της παραδοσιακής αρχιτεκτονικής των διαφόρων εθνοτήτων.

Στον Βοτανικό Κήπο κάντε ένα ωραίο περίπατο και χαρείτε τη δροσιά του καταπράσινου γκαζόν ή βαδίστε ανάμεσα στις αλέες με τα σκιερά αιωνόβια δέντρα. Στον κήπο υπάρχουν πολλές χιλιάδες είδη, κυρίως, τροπικών φυτών και φυσικά μια τεράστια ποικιλία από εντυπωσιακές ορχιδέες.

Ο ζωολογικός κήπος της Σιγκαπούρης είναι πολύ γνωστός και από τους καλύτερους και μεγαλύτερους της Ασίας, ενώ ανανεώνεται και επεκτείνεται συνεχώς. Το όλο στήσιμό του και η καθαριότητα που επικρατεί σχεδόν κάμπτει τις πολλές αντιρρήσεις μας για τους λόγους ύπαρξης των ζωολογικών «βιτρινών». Δίπλα από το ζωολογικό κήπο, σε χωριστές εγκαταστάσεις, υπάρχει το night safari, ένα πάρκο με πολλά άγρια ζώα που μπορείτε να τα επισκεφθείτε μόνο τη νύχτα.

Προσοχή στους κανόνες

Το νησάκι Sentosa είναι από τα πλέον τουριστικά αξιοθέατα. Δύο τρόποι υπάρχουν για να φθάσει κανείς εκεί: με αυτοκίνητο από την εντυπωσιακή γέφυρα ή με τις αιωρούμενες καμπίνες του τελεφερίκ. Το νησί, αν και μικρό σε έκταση, εξυπηρετείται από ένα άψογα οργανωμένο δίκτυο παραδοσιακών διώροφων ανοιχτών λεωφορείων. Για μικρές αποστάσεις, όπως αυτές μεταξύ των διαφόρων αξιοθέατων, υπάρχουν κυλιόμενες σκάλες. Τα σημαντικότερα αξιοθέατά του είναι το Underwater World, ένα τεράστιο ενυδρείο, που περιλαμβάνει μεγάλο αριθμό ειδών από τον υδάτινο κόσμο της χώρας και το παρατηρητήριο πουλιών.

Η ξενάγηση στο ενυδρείο γίνεται αργά, πάνω σε κυλιόμενο τάπητα, ώστε να υπάρχει χρόνος και για φωτογραφίες, όπου το επιτρέπει ο χαμηλός φωτισμός. Στο παρατηρητήριο πουλιών το κάθε είδος έχει το δικό του χώρο, προσαρμοσμένο στις ανάγκες και τις συνήθειές του. Υπάρχουν μεγάλα κλουβιά, όπου ο επισκέπτης μπορεί να μπει για να παρατηρήσει με την ησυχία του τους φτερωτούς κατοίκους. Πιο πάνω, αν έχετε χρόνο, είναι το παλιό φρούριο Φορτ Σιλόζο που χτίσθηκε το 1880 και χρησιμοποιήθηκε ως προπύργιο των αγγλικών δυνάμεων κατά την ιαπωνική εισβολή.

Στη Σιγκαπούρη ο ταξιδιώτης αντιλαμβάνεται πολύ γρήγορα ότι επισκέπτεται μία από τις ασφαλέστερες και καθαρότερες πόλεις του κόσμου. Για τη διατήρηση αυτού του τρόπου ζωής, αυτής της απαστράπτουσας βιτρίνας και της υποδειγματικής τάξης, υπάρχουν αρκετές απαγορεύσεις που τηρούνται με θρησκευτική ευλάβεια. Τσουχτερά πρόστιμα περιμένουν όσους παραβιάζουν τους νόμους και τις όποιες διατάξεις ισχύουν, όπως όταν κάποιος ρυπαίνει το δρόμο ή τον διασχίζει εκτός διάβασης πεζών ή τρώει στο μετρό ή καπνίζει σε κλιματιζόμενους δημόσιους χώρους ή πετάει τα αποτσίγαρα στο δρόμο ή ακόμη και αν... δεν αφήσει καθαρές τις δημόσιες τουαλέτες!

Φαγητό και διασκέδαση

Η Σιγκαπούρη διακρίνεται για τη μεγάλη γκάμα των εδεσμάτων που προσφέρει η διεθνής κουζίνα της. Το μυστικό της μεγάλης ποικιλίας της μαγειρικής κρύβεται στην πανσπερμία των μεταναστών κατοίκων της. Η ευρεία γκάμα των εστιατορίων δίνει στον επισκέπτη τη δυνατότητα επιλογής μεταξύ νότιας και βόρειας ινδικής μαγειρικής, μαλαισιανής και ινδονησιακής, μεγάλης ποικιλίας θαλασσινών αλλά και ιταλικής κουζίνας. Επίσης, υπάρχουν όλα τα είδη κινεζικής κουζίνας, από καντονέζικη μέχρι σετσουάν, αλλά και η γευστικά πολύ ενδιαφέρουσα «new asia - singapore cuisine». Από φαγητά μπορείτε να δοκιμάσετε, ανάμεσα σε πολλά «εξωτικά», το κοτόπουλο με το κάρι, τη σούπα με τα ζυμαρικά και το τσίλι, τις γαρίδες με το σκόρδο, την πάπια Πεκίνου, το satay και το soto ayam. Τα πιο φημισμένα όμως πιάτα της είναι αυτά με θαλασσινά, όπως είναι το chilli crab ή το black pepper crab. Το chilli crab είναι φρέσκα τηγανητά καβούρια με σάλτσα ντομάτας, σκόρδο, ζάχαρη και άλλα υλικά που δημιουργούν τελικά ένα νοστιμότατο πιάτο.

Η πόλη σφύζει από ζωή είκοσι τέσσερις ώρες το εικοσιτετράωρο. Η διασκέδαση όλες τις ώρες της ημέρας μέχρι και αργά τη νύχτα είναι ενδιαφέρουσα. Μέρα νύχτα πραγματοποιούνται πολλά κονσέρτα, μουσικές και θεατρικές παραστάσεις, απόρροια μιας πολυπολιτισμικής θεατρικής έκφρασης. Μπορεί κανείς να ακούσει κινεζική όπερα από πλανόδιους, κλασική μουσική από τη Συμφωνική Ορχήστρα της Σιγκαπούρης ή να παρακολουθήσει κλασικές και σύγχρονες χορευτικές παραστάσεις από το θέατρο Χορού. Αν πάλι θέλετε κάτι διαφορετικό για τις βραδινές εξορμήσεις ή τη νυχτερινή διασκέδασή σας, υπάρχουν παντού πολλά νυχτερινά κέντρα, μπαρ, κλαμπ και χώροι για karaoke. Η λαμπυρίζουσα Orchard Road θεωρείται η ψυχή της νυχτερινής Σιγκαπούρης.

Αλλα σημεία με ενδιαφέρον και έξυπνες γωνιές για διασκέδαση είναι το Tanjong Pagar, το Holland Village, το Marina Bay αλλά και το Robertson Quay, το Boat Quay και το Clarke Quay κοντά στο ποτάμι με υπαίθρια μπαράκια, με ή χωρίς ζωντανή μουσική, wine bars, ντίσκο και καλά εστιατόρια. Στην Bugis street υπάρχουν επίσης εστιατόρια, παμπ, cafe και καμπαρέ αλλά και χώροι με τα πλέον σύγχρονα videogames, μπιλιάρδα και άλλα παιχνίδια.

Ενα απόγευμα, την ώρα που πάει να δύσει ο ήλιος, σας προτείνουμε να απολαύσετε αφ' υψηλού τη μοναδική θέα της πόλης, που θα σας προσφέρει το μπαρ κάποιου πολυώροφου ξενοδοχείου, πίνοντας το πολύ γνωστό «γηγενές» κοκτέιλ, Σίγκαπουρ Σλινγκ. Αλλη μια ενδιαφέρουσα πρόταση είναι να πιείτε καφέ ή τσάι, να απολαύσετε ένα δροσιστικό κοκτέιλ ή να γευματίσετε στους υπέροχους κήπους του ιστορικού και εξαιρετικά κομψού ξενοδοχείου Raffles Hotel της οδού Beach. Το ξενοδοχείο Raffles είναι «θεσμός» για τη Σιγκαπούρη. Το εξαιρετικό αυτό αρχιτεκτόνημα κουβαλά μνήμες και συμπυκνώνει ιστορικές στιγμές από ηγέτες χωρών, πρίγκιπες, συγγραφείς, διάσημους, πλούσιους και προσωπικότητες ανά την υφήλιο που κατέλυσαν εκεί. Είναι ένα must σημείο συνάντησης για κάθε επισκέπτη που θέλει να ζήσει για λίγο την ατμόσφαιρα μιας εποχής, τη διακριτική γοητεία αλλά και τις ανέσεις του σήμερα. Στο ξενοδοχείο λειτουργεί ένα μικρό μουσείο με την ιστορία του, ενώ στο Raffles arcade θα βρείτε πολλά πολυτελή καταστήματα.

Στη βραδινή σας βόλτα για φαγητό ή ποτό δίπλα στο ποτάμι, που διασχίζει αλλά και ενώνει την πόλη με πολλές γέφυρες, είναι αραδιασμένα εστιατόρια αλλά και πολύ μοντέρνα μπαρ και cafe που έχουν θέα τους εξαιρετικά φωτισμένους ουρανοξύστες και σας περιμένουν για να σας ανεβάσουν τη διάθεση. Το ποτάμι, όπου καθρεφτίζονται τρεμοπαίζοντας στα νερά του οι εκθαμβωτικοί ουρανοξύστες, είναι γεμάτο από μικρές βάρκες που λικνίζονται στον παραμικρό κυματισμό. Μια ρομαντική νυχτερινή βαρκάδα είναι ό,τι χρειάζεται για να απολαύσει κανείς μια βόλτα με φόντο τη φωτισμένη πόλη.

Η ώρα των αγορών

Ενα από τα βασικά θέλγητρα της Σιγκαπούρης είναι η αγορά της, με την τεράστια ποικιλία αγαθών, τον εξαιρετικά μεγάλο αριθμό εμπορικών κέντρων και πολυκαταστημάτων και τις ιδιαίτερα ανταγωνιστικές τιμές σε ηλεκτρονικά είδη, ρολόγια, ρούχα, αθλητικά είδη κ.ά.

Η Orchard Road, εκτός από δρόμος διασκέδασης, είναι και από τις πιο δημοφιλείς οδούς για ψώνια. Πολλά και μεγάλα πολυκαταστήματα, τεράστια εμπορικά κέντρα και ξενοδοχεία με ωραίες μπουτίκ, γκαλερί και πολυτελή καταστήματα βρίσκονται κατά μήκος του δρόμου. Οι τιμές εδώ δεν είναι ιδιαίτερα φθηνές, βρίσκεις όμως πολύ μεγάλη ποικιλία αγαθών. Η αγορά ηλεκτρονικών ειδών είναι τεράστια. Η πόλη αποτελεί παράδεισο για τους φαν του είδους. Στη Σιγκαπούρη υπάρχουν πολυώροφα καταστήματα αφιερωμένα αποκλειστικά στην τελευταία λέξη της σύγχρονης τεχνολογίας που καθηλώνουν για ώρες τους λάτρεις των high tech gadgets.

Ισως και να μην έχει σημασία η αναφορά μας σε ονόματα εμπορικών κέντρων, καθώς η πόλη είναι γεμάτη από αυτά και σκοντάφτεις πάνω τους σε κάθε σου βήμα. Για λόγους αρχής και συνήθειας, όμως, σάς αναφέρουμε το The Paragon, το City Link, το Robertson's, το Orchard Point, το Orchard Plaza και το Cuppage Plaza, που είναι μερικά από τα πολλά και μεγάλα εμπορικά κέντρα που είναι συγκεντρωμένα, κυρίως, στην Orchard Road. Αλλα εμπορικά κέντρα είναι τo Somerset MRT, το πολύ ζωντανό Centre Point, το Tanglin Shopping Centre και το ιδιαίτερο και νεανικό Tanglin Mall. Στο σχετικά καινούργιο εμπορικό κέντρο Chinatown Point, με τις συλλογές από αντίκες και χειροτεχνήματα ασιατικής τέχνης, θα κάνετε τις αγορές σας και θα φάτε σε ένα πολιτισμένο περιβάλλον καθώς διαθέτει ωραίους χώρους για φαγητό αλλά και μια σειρά από καταστήματα με μεγάλη ποικιλία από delicatessen λιχουδιές.

Η Σιγκαπούρη, όπως και να την αποκαλέσεις, «Πόλη του Λιονταριού», «Νησί της Ορχιδέας», «Ελβετία της Νοτιοανατολικής Ασίας» ή «Σταυροδρόμι της Ασίας», ξέρει να εντυπωσιάζει τον επισκέπτη. Σε κατακτά αβίαστα με το δυναμισμό της, τη λάμψη της, το φυλετικό μείγμα των κατοίκων της, τις χαρακτηριστικές μυρωδιές της, τα χρώματά της, τα παλιά της κτίρια με τις αποικιοκρατικές αναμνήσεις αλλά και με αυτό το περίεργο κράμα πλούτου, υπερτεχνολογίας και κάποιας μυστηριακής γοητείας που εξακολουθεί να εκπέμπει.

ΚΟΣΤΟΣ

Επτά ημέρες (με πέντε διανυκτερεύσεις) θα στοιχίσουν στον ανεξάρτητο ταξιδιώτη γύρω στα 1.100 ευρώ. Στην τιμή περιλαμβάνονται αεροπορικά εισιτήρια (γύρω στα 600 ευρώ αυτή την εποχή), διαμονή σε ένα καλό ξενοδοχείο (γύρω στα 35 - 40 ευρώ κατ' άτομο σε δίκλινο δωμάτιο), καθώς και γύρω στα 40 - 50 ευρώ την ημέρα για φαγητό, ποτό, μετακινήσεις και μικροέξοδα. Αν μάλιστα προτιμάτε την κινεζική κουζίνα, τότε το κόστος του φαγητού κατεβαίνει ακόμη περισσότερο.

ΠΩΣ ΝΑ ΠΑΤΕ

Με την πάντοτε εξαιρετική Singapore Airlines. Η Singapore Airlines (Καλλιρρόης 103, Αθήνα, τηλ.: 210-37.28.000,www.singaporeair.gr) συνδέεται με απευθείας πτήση από Αθήνα για Σιγκαπούρη κάθε Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή στις 2 μ.μ. Η πτήση Αθήνα - Σιγκαπούρη διαρκεί περίπου δέκα και μισή ώρες.

ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ

Στη Σιγκαπούρη υπάρχουν πάρα πολλά ξενοδοχεία, όλων των κατηγοριών, με άριστες έως αξιοπρεπείς προσφερόμενες υπηρεσίες. Παραθέτουμε μια λίστα από τα καλύτερα.

• Pan Pacific Singapore, 7 Raffles Boulevard, Marina Square
• Robertson Quay Hotel, 15 Merbau Road
• SHA Villa, 64 Lloyd Road
• Broadway Hotel 195, Serangoon Road
• Raffles Hotel, 1 Beach Road
• Meritus Mandarin Singapore 333, Orchard Road
• The City Bayview Hotel, 30 Bencoolen Street
• Hotel Rendezvous Singapore 9, Bras Basah Road
• Ritz Carlton Hotel
• The Fullerton Hotel
• The Stamford Hotel The City Bayview Hotel, 30 Bencoolen Street
• Hotel Rendezvous, Singapore 9, Bras Basah Road
• Siloso Beach Resort, 51, Imbiah Walk Sentosa
• Hotel Royal, 36, Newton Road
• Novotel Clarke Quay, 177A, River Valley Road
• Summer View Hotel, 173, Bencoolen Street
• Berjaya Hotel, 83 Duxton Road
• The Royal Peacock Hotel, 55 Keong Saik Road
• Grand Mercure Roxy Hotel, 50 East Coast Road, Roxy Square
• Fragrance Hotel - Kovan, 760 Upper Serangoon Road
• Changi Village Hotel Singapore

ΠΟΥ ΝΑ ΦΑΤΕ

Η κουζίνα της Σιγκαπούρης περιλαμβάνει γεύσεις απ' όλο τον κόσμο.

• Αμερικανικό Dan Ryans Chicago Grill, 91 Tanglin Road, B1-01 Tanglin Place, 65 6738 2800
• Αμερικανικό Steak & Barbecue, Morton's of Chicago (Oriental Hotel), 5 Raffles Ave, 4th Storey, 65 6339 3740
• Αμερικανικό, Steak & Barbecue, Stuart Anderson's Black Angus, 1 Tanglin Road, 01-08, Orchard Parade Hotel, 65 6734 1181
• Ασιατικό, My Humble House, 27/29 Esplanade Mall, 8 Raffles Ave, 65 6423 1881
• Αυστριακό - Γερμανικό, Movenpick Marche restaurant, 260 Orchard Road, B1-01 & 01-03, The Heeren Mall, 65 6737 6996
• Κινεζικό, Crystal Jade Kitchen, 3 Temasek Blvd, B1-013/014, Suntec City, 65 6338 3511
• Κινεζικό, Hua Ting Restaurant (Orchard Hotel), 442 Orchard Road, 65 6734 3880
• Κινεζικό, Li Bai Cantonese Restaurant (Sheraton Towers), 39 Scotts Rd, 65 6737 6888
• Κινεζικό, Lingzhi Vegetarian, 541 Orchard Rd, 05-01 Liat Towers, 65 6734 3788
• Κινεζικό, Soup Restaurant, 1 Woodlands Square, 03-01 Causeway Point, 65 6894 2322
• Κινεζικό, Tien Court Restaurant, 403 Havelock Rd, 65 6318 3193
• Κινεζικό, Tung Lok Restaurant, 117 River Valley Rd, 04-07/09 Liang Court Complex, 65 6336 6022
• Κινεζικό, Club Chinois, 1 Tanglin Rd, 02-18 Orchard Parade Hotel, 65 6834 0660
• Γαλλικό, Au Jardin Les Amis, Cluny Rd, EJH Crnr House, Botanic Gdns Visitors Cntr, 65 6466 8812
• Γαλλικό, French Stall (The), 544 Serangoon Road, 65 6299 3544
• Γαλλικό, Raffles Grill (Raffles Hotel), 1 Beach Road, Raffles Hotel, 65 6337 1886
• Ινδικό, Bukhara North West Frontier restaurant, 3C River Valley Road, No. 01-40/44 Clarke Quay, 65 6338 1411
• Ιταλικό, Al Forno East Coast, 400 East Coast Road, 65 6348 8781
• Μέση Ανατολή - Βόρεια Αφρική, Amirah's Grill Restaurant & Cafe, 121 Joo Chiat Road, 65 6344 1610
• Νότια Αμερική: Brazil Churrascaria, 14/16 Sixth Avenue (off Bukit Timah Road), 65 6463 1923 Lau Pa Sat, Raffles Quay, Newton Food Centre, στο τέλος του Scotts Road
• Orchard Emerald Food Court, στο εμπορικό κέντρο Orchard Emerald Ασιατικό, Asian Food Mall, στο Lucky Plaza

ΠΟΥ ΝΑ ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΕΤΕ

Η περιοχή της Orchard Road είναι το κέντρο της βραδινής ζωής, με κλαμπ και μπαρ που βρίσκονται κυρίως στα ξενοδοχεία και τα εμπορικά κέντρα.

• Sparks, στο επίπεδο 7 του Ngee Ann City
• Lava Lounge, 3ος όροφος του Orchard Building
• Anywhere, 04-08 Tanglin shopping centre, 19 Tanglin Rd
• Brix, Grand Hyatt Hotel
• Elephant, 165 Penang Rd.
• Alley Bar Emerald Hill, Peranakan Place, 180 Orchard Road, τηλ.: 65 6732 6966
• Balaclava Bar Raffles Boulevard Suntec City Convension Centre, τηλ.: 65 3 391 600
• Bar None 320 Orchard Road Singapore Marriott Hotel, τηλ.: 00 65 6831 4656
• Harry's Quayside Bar 28 Boat Quay, τηλ.: 00 65 538 3029
• No. 5 Emerald Hill Cocktail Bar τηλ.: 00 65 732 0818
• Introbar The Stamford Lobby Level 1, Swissotel Stamford, τηλ.: 0065 6431 3176
• Long Bar Beach Road Raffles Hotel, Tel: 00 65 337 1886 και όλα τα μπαρ του ξενοδοχείου Raffles
• Post Bar The Fullerton Singapore - 1 Fullerton Square, τηλ.: 00 656 877 8135
• Wala Wala Cafe Bar 31 Lorong Mambong, τηλ.: 00 65 6733 9400
• Zouk Zouk 17 Jiak Kim Street, τηλ.: 00 65 738 2988

ΜΟΥΣΕΙΑ

Στη Σιγκαπούρη υπάρχουν αρκετά και ενδιαφέροντα μουσεία όπως: Ασιατικής Τέχνης, Ναυτικό, Τεχνών, Ασιατικού Πολιτισμού, Πολεμικής Αεροπορίας, Ιστορίας της Σιγκαπούρης, Νομισμάτων, Φυλετικό, Selangor Pewter.

Η ΧΩΡΑ

Η Σιγκαπούρη είναι Κοινοβουλευτική Δημοκρατία, μέλος της Βρετανικής Κοινοπολιτείας. Αποτελείται από το ομώνυμο νησί που χωρίζεται από το νοτιοανατολικό άκρο της Μαλαισιακής χερσονήσου με τον πορθμό του Τζοχόρ.

Πληθυσμός: περίπου 4,2 εκατ.
Εκταση: 690 τ. χλμ.
Πρωτεύουσα: Σιγκαπούρη
Αγορές: Υφάσματα, αντίκες, είδη λαϊκής τέχνης και φυσικά ηλεκτρονικά είδη.
Κουζίνα: Διεθνής. Αποτέλεσμα της μείξης διαφορετικών εθνοτήτων και διατροφικών συνηθειών.
Θρησκεία: Βουδιστές, Μουσουλμάνοι και Χριστιανοί.
Ωρα: +6 ώρες το χειμώνα και +5 ώρες το καλοκαίρι.
Ταξιδιωτικά έγγραφα: Προσοχή το διαβατήριο να μη λήγει για τους επόμενους 6 μήνες από την ημερομηνία εισόδου στη Σιγκαπούρη.
Ρεύμα: 220 βολτ.
Οδήγηση: Αριστερά.
Επικινδυνότητα: Είναι ένα από τα ασφαλέστερα κράτη στο κόσμο.
Νόμισμα: Δολάριο Σιγκαπούρης.
Γλώσσα: Αγγλική, Κινεζική και Μαλαισιακή είναι οι τρεις επίσημες γλώσσες της χώρας.
Κλίμα: Τροπικό, δηλαδή ζεστό και υγρό όλο το χρόνο με μέσο όρο θερμοκρασίας τους 23 - 31 βαθμούς. Η περίοδος των βροχών διαρκεί συνήθως από τον Νοέμβριο μέχρι και τον Ιανουάριο.

http://singapore.sawadee.com/shopping/index.html (διαφωτιστικό για τα ψώνια σας στα εμπορικά κέντρα).